子宮筋腫と言われました。どんな病気ですか？  

子宮筋腫は子宮の筋肉からできる良性のできもの(腫瘍)です。子宮筋腫ができる原因はよくわかっていません。

子宮筋腫は婦人科の病気で最もありふれたもののひとつであり、よく調べると30歳以上の女性の20〜30%にみられます。詳細な病理学的検査では、40歳以上の女性の70%に発見されるとも言われています。

子宮筋腫は卵巣から出る女性ホルモンの作用により発育します。閉経後には卵巣から女性ホルモンが出なくなることにより子宮筋腫の発育はとまり、むしろしだいに縮小します。子宮筋腫があるといわれただけで、深刻に心配する必要がないことが実際には多いのです。

子宮筋腫があるとどんな症状が出るのですか？  

子宮筋腫のある方の大部分は無症状です。

子宮筋腫の1個1個は筋腫核と呼ばれます。筋腫核のできる場所により様々な症状がみられます。一番よく知られているのは、月経の量が増える過多月経です。また、筋腫のできる場所に関わらず筋腫核が変性(筋腫への血液の流れが妨げられて筋腫組織が死んでしまう状態)をおこすと、発熱したり下腹部に強い痛みがおこることがあります。

子宮筋腫はできる部位によって、子宮から外に向かって発育する漿膜下筋腫、子宮の壁の中に発育する筋層内筋腫、子宮内腔に向かって発育する粘膜下筋腫に大別されます。また、子宮頚部にできる場合は頚部筋腫と呼ばれることもあります。子宮筋腫のできる部位によって症状に違いが出ます。

1) 漿膜下筋腫 

子宮の外側に向かって筋腫核が発育するものです。子宮筋腫が大きくなると下腹部が圧迫されるように感じたり、硬いしこりとしてお腹の上から触れるようになります。筋腫核が膀胱を圧迫すると尿が近くなったり(頻尿)、さらに尿が出なくなる(尿閉)こともあります。また腸を圧迫すれば便秘の原因にもなります。しかし、比較的大きくなるまで症状がないのが特徴です。

2) 筋層内筋腫

子宮の筋肉内で筋腫核が発育するものです。漿膜下筋腫の症状に類似しますが、子宮内腔(子宮の内側)を引き延ばすように筋腫核が発育すると月経量が多くなり(過多月経)貧血を引きおこします。また筋腫核により卵管が極端に圧迫されてしまう場合には不妊症の原因ともなります。

3) 粘膜下筋腫

子宮内腔に向かって筋腫核が発育するものです。筋腫核が1cm程度の小さなものでも月経量が多くなり、月経痛がみられることがあります。また貧血、不妊症や流産の原因ともなります。

粘膜下筋腫のうちで筋腫核が茎をもって子宮腔内から腟に向かって垂れ下がったように発育するものを、特に筋腫分娩と呼びます。おりものが増えたり、月経以外にもだらだらと出血が続くことがあります。

どうやって診断するのですか？

内診によって、子宮の大きさが通常より大きい(ふつうの子宮の大きさは鶏の卵の大きさ)と判断された場合はまず子宮筋腫が疑われます。これまでの症状や経過に加えて、超音波検査、CT、MRIなどの画像診断、さらに子宮鏡検査(ヒステロスコープ検査ともよばれ、子宮の内腔をファイバースコープで観察します)などにより子宮筋腫と診断します。最終的に子宮筋腫かどうかは手術により切除した腫瘍を病理検査(組織診検査)することにより確定します。

子宮筋腫との区別で重要なものに、子宮腺筋症と子宮肉腫があります。

子宮腺筋症は子宮の筋層が厚くなり子宮全体が硬く大きくなる病気です。子宮筋腫と子宮腺筋症は、超音波検査やMRI、血液のCA125によりかなり正確に区別できます。

子宮肉腫は子宮の筋肉からできるまれな悪性腫瘍ですが、検査だけで子宮筋腫か子宮肉腫かの区別が困難です。最終的には手術により切除した子宮の病理検査により良性か悪性かの区別がなされます。画像診断で子宮筋腫とは異なる結果が出てきた場合には、子宮筋腫か子宮肉腫の区別をはっきりさせるために手術を勧められるでしょう。しかし、子宮肉腫は稀な病気なので、「肉腫かも知れない」と言われても、実際本当に肉腫であることは稀です。手術を受けるかどうか迷う点です。

どうやって治療するのですか？

子宮筋腫による症状（たとえば高度の貧血や腹痛・腰痛、排尿困難や頑固な便秘など、腹満感など)がひどい場合や、症状がなくても近い将来妊娠を予定しており子宮筋腫が妊娠の経過に悪影響を及ぼす可能性がある場合、不妊や流早産の原因として子宮筋腫の関与が考えられる場合、あるいは極端に大きい子宮筋腫の場合や子宮肉腫が強く疑われる場合は、手術が勧められるでしょう。

しかし、子宮筋腫があっても（例えば握りこぶし程度の筋腫があっても）ほとんどの場合治療は不要です。本当に治療する必要があるかどうか、担当医と相談しましょう。「将来大きくなる可能性」があっても、大きくなってからで、手術は間に合うことが多いです。もちろん大きくなるのを予防するために薬物療法を行う必要はありません。例外的に、早く手術を行った方がよいのは、どんどん貧血になる粘膜下筋腫や筋層内筋腫です。増血剤を服用したり点滴を受けても、いつか出血が多くなって、輸血でもしなければ間に合わなくなる可能性を考えておく必要があります。

治療法には手術療法と薬物療法があります。治療を実際に行う必要があるのか、ある場合にはどの治療法を選択すべきかは医師と十分に相談の上、決めましょう。

1) 手術療法

子宮筋腫核出術(子宮を残したいという希望がある場合に筋腫核だけをくり抜いてとる方法)と子宮全摘術(子宮を全部切除する方法)とがあります。子宮筋腫核出術、子宮全摘術の何れについても、筋腫の大きさや個数、発生部位によりますが、ふつうに開腹して行う方法の他、腟式に行う方法や腹腔鏡（補助）下に行う方法、子宮鏡で行う手術（この方法で子宮全摘はできません）などさまざまな手術法があります。

子宮筋腫核出術

一般にはお腹をあけた(開腹した)うえで筋腫核のみを切除します。筋腫の大きさや個数、発生部位にもよりますが、腹腔鏡下に筋腫を核出する手術や腹腔鏡で補助しながら小さな傷（5cm程度まで）で筋腫を核出するするなど、開腹するにしても小さな傷でより安全な手術が実施されるようになってきました。また粘膜下筋腫に対しては開腹をせずに腟側から捻除(筋腫核をねじり切る方法)したり、子宮鏡で観察しながら子宮内腔に出っ張った筋腫核の部分を削りとる方法(子宮鏡下手術)も行われています。

入院期間は、病院によって異なりますが、私たちの場合は、腹腔鏡や子宮鏡による場合は4-6日、開腹の場合は7-9日程度です。

子宮筋腫核出術を受けた後の分娩では、子宮破裂を防ぐために帝王切開が勧められる場合があります。これは子宮筋腫核出術の直後には判っていることなので、担当医に聞いてから退院しましょう。

子宮全摘術

既にお子さんがいたりあるいはある程度の年齢に達していて、子宮の摘出を希望される場合は子宮を摘出します。大きい場合はお腹をあけて、小さくて癒着がない場合は腟式に子宮を摘出します。腹腔鏡と併用すれば、比較的大きい筋腫や癒着がある筋腫の場合でも、腹腔鏡の補助下に腟式に子宮を全摘できます（腹腔鏡補助下腟式子宮全摘術：LAVHと呼ばれます）。また、子宮の切除は腹腔鏡ですべて行い、切除した子宮を腟式に外に取り出す方法もあります。

卵巣に何らかの病変があって、卵巣の手術も合わせて行う必要がある場合を除き、卵巣を一緒にとる必要はありません。子宮はホルモンを分泌している器官ではないので、子宮を取ることによって更年期が早く来ることはありません。また手術後に性生活が不可能となることもありません。

子宮全摘と子宮筋腫核出を比較すると、子宮筋腫核出では将来妊娠ができる、月経もふつうにくる、といった利点があります。いっぽう、子宮全摘術では、子宮筋腫が再発することはない、将来の子宮癌検診が不要になる、といった利点があります。手術の出血量は、筋腫核出のほうが多めになりますが、自己血を貯血して頂ければ、多くの場合対応できます。どちらを選ぶかは、担当医の意見を聞きながらあなた自身が決めることです。

2) 薬物療法

皮下注射あるいは点鼻薬(GnRHアゴニスト)を使用して、卵巣からの女性ホルモンの分泌を抑えることにより子宮筋腫を小さくする方法です。治療中は女性ホルモンが減るため、更年期障害に似た症状が出る場合があります。治療中に不正出血や大量出血がおこる場合があります。また長期間の使用により骨がもろくなるため、薬剤の使用は6カ月間を限度に一時中止する必要があります。

筋腫核そのものは薬剤により消し去ることはできませんので、これはあくまでも一時的な（手術までの時間稼ぎや貧血の改善の時間稼ぎのための）治療法であり、薬剤の使用を終了すれば子宮筋腫の大きさは元に戻ります。

3)子宮動脈塞栓術（Uterine Artery Embolization :UAE）　

子宮筋腫を栄養している子宮動脈に小さな物質を詰めて（これを塞栓と言います）、子宮筋腫を兵糧攻めにする方法です。足の付け根のところから動脈に沿ってカテーテルを入れ、スポンゼルという物質を細かく砕いたものを子宮動脈から詰めます。手術が不要という点は大きなメリットです。しかし、効果が不確実で、後で数％の方は子宮全摘を要すると言われています。また、月経がこなくなることがあるので、これから子どもを作ろうとするひとにはお勧めできません。放射線科の専門医が、産婦人科医と協力して実施しているところが多いようです。

縮小するのに3-12か月かかります。